Au terme de la messe qu’il célébrait dans la basilique Saint-Pierre pour le « Christ Roi de l’univers », des jeunes du Panama – où ont eu lieu les JMJ en 2019 – ont remis la croix et l’icône mariale symboles des JMJ à des jeunes du Portugal – où sont prévues les JMJ en 2023, à Lisbonne. Cette traditionnelle passation n’avait pu être organisée comme de coutume le dimanche des Rameaux, en raison de la pandémie de coronavirus.

Introduisant cette passation, le pape a exprimé son souhait de relancer aussi les JMJ « dans les Eglises locales ». Pour ce faire, il a décidé qu’elles soient célébrées désormais au Christ Roi, afin que « le Mystère de Jésus Christ Rédempteur de l’homme demeure au centre, comme l’a toujours souligné Saint Jean Paul II, initiateur et patron des JMJ ».

Voici les paroles que le pape a prononcées à la fin de la messe.

Paroles du pape François

A la fin de cette célébration eucharistique, je vous salue cordialement vous tous ici présents et tous ceux qui nous suivent à travers les médias. Un salut particulier aux jeunes panaméens et portugais, représentés par deux délégations qui, dans un instant, feront le geste significatif du passage de la Croix et de l’icône de Marie Salus Populi Romani, symboles des Journées Mondiales de la Jeunesse. C’est un passage important au cours du pèlerinage qui nous conduira à Lisbonne en 2023.

Et pendant que nous nous préparons à la prochaine édition intercontinentale des JMJ, je voudrais relancer aussi sa célébration dans les Eglises locales. Trente-cinq ans après l’institution des JMJ, après avoir écouté divers points de vue et le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, compétent pour la pastorale des jeunes, j’ai décidé de transférer, à partir de l’année prochaine, la célébration diocésaine des JMJ du Dimanche des Rameaux au Dimanche du Christ Roi. Le Mystère de Jésus Christ Rédempteur de l’homme demeure au centre, comme l’a toujours souligné Saint Jean Paul II, initiateur et patron des JMJ.

Chers jeunes, criez par votre vie que le Christ vit et règne ! Si vous vous taisez, les pierres crieront (cf. Lc 19, 40).

Au terme de la célébration dans la basilique Saint-Pierre, des jeunes du Panama, lieu des Journées mondiales de la jeunesse en 2019, ont solennellement remis ces symboles aux jeunes portugais. « Chers jeunes, les a exhortés le pape, criez par votre vie que le Christ vit et règne ! Si vous vous taisez, les pierres crieront. »

Dans son homélie, le pape a appelé à faire des choix « forts, décisifs », et non pas « banals ». Il a cité les « obstacles » à cette voie : « Il y a la fièvre de la consommation, qui empoisonne le cœur de choses superflues. Il y’a l’obsession du divertissement, qui semble être l’unique voie pour s’évader des problèmes et pourtant il n’est qu’un report du problème. Il y a le fait de se fixer sur ses droits à réclamer, en oubliant le devoir d’aider. »

Il a aussi mis en garde contre « la grande illusion sur l’amour, qui semble être quelque chose à vivre à coup d’émotions, alors qu’aimer est avant tout don, choix et sacrifice ».

En raison des mesures sanitaires, seule une petite délégation – cinq jeunes de chaque pays – était présente. Ce geste de passation se fait traditionnellement au moment des Rameaux, mais il a été reporté cette année à cause de la pandémie.

La tradition des symboles des JMJ remonte à 1984 quand, en conclusion de l’Année jubilaire de la Rédemption (en 1983, pour fêter le 1950e anniversaire de la Rédemption), le pape Jean-Paul II confia aux jeunes la croix du Jubilé. Puis en 2003, il leur offrit une copie de l’icône de Marie Salut du Peuple romain (« Salus populi romani »), chère aux Romains. L’icône, abritée dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, fait l’objet d’une dévotion particulière depuis le XIIIe siècle. Selon la tradition, elle aurait été peinte par l’évangéliste Luc.