Ce 8 septembre, nous célébrons la naissance de la Vierge Marie, l’occasion de se mettre en présence de celle qui a eu le courage de dire « Oui » sans conditions. Méditation autour du tableau de la Nativité de la Vierge - par Joseph Roques - à admirer à Notre-Dame de la Daurade à Toulouse.

Pour la Nativité de la Vierge que nous fêtons ce 8 septembre, nous vous proposons une méditation autour d’un tableau, une Nativité de la Vierge peinte par Joseph Roques en 1810, tableau que vous pouvez aller admirer à la basilique Notre-Dame de la Daurade à Toulouse. Un épisode emprunté aux Évangiles apocryphes, le Protévangile de Jacques.

Le tableau axial de Joseph Roques qui se trouve au fond du chœur de Notre-Dame la Daurade, derrière l’ancien autel, nous présente une Nativité.

Au premier plan, tous les regards des jeunes femmes et des servantes convergent vers l’enfant.
S’agit-il de la Nativité de Jésus qui serait là vagissant sur les genoux de la Vierge Marie ? Mais il n’y a ni grotte, ni mangeoire, ni bœuf, ni âne, ni mages, pour en attester.

En observant le côté droit du tableau, nous découvrons un homme dont le visage et le bras sont tendus vers le Ciel en signe d’action de grâce, et au-dessus, en arrière-plan, une femme alitée qui vient d’enfanter et qui elle aussi remercie le Ciel, les mains jointes. Cette dernière n’est plus toute jeune et reste dans la pénombre. Elle ne pensait pas pouvoir enfanter dans sa vieillesse.

Deux anges admirent la scène depuis les nuées, et l’un d’eux nous donne la réponse inscrite en latin sur un ruban : « … quasi aurora consurgens … », faisant ainsi référence au Cantique des Cantiques : « [quelle est donc celle] qui surgit comme l’aurore [belle autant que la lune, brillante comme le soleil, terrible comme des bataillons ?] ». C’est la Bien-aimée, la Toute-belle, l’Annonciatrice du Soleil levant, c’est Marie toute pure, promesse d’une création nouvelle !

Comme son père Joachim, elle a ses yeux et sa main droite tournés vers le Ciel ; comme sa mère Anne, elle exprime déjà sa gratitude envers le Tout-Puissant.

Mais comment ne pas contempler aussi cette humble servante au manteau bleu qui nous présente l’enfant si gracieusement ? Comment ne pas voir en elle la future servante du Seigneur que va devenir Marie ? Comment ne pas percevoir en elle celle qui accueillera en son sein virginal le fils de l’Homme, le Fils de Dieu ?

C’est un peu comme si les deux nativités se superposaient, se confondaient dans un même acte recréateur du monde. Naissance de la nouvelle Ève et naissance du nouvel Adam. Naissance de la Bien-Aimée, appelant de tout son être la naissance du Bien-Aimé. Naissance de la Vierge Immaculée pour accueillir bientôt l’Agneau immaculé.

Prière de la Nativité de la Vierge

Ô Marie, Vierge heureuse et bénie,
permettez-moi de m’approcher de votre berceau,
et de joindre mes louanges à celles
que vous rendent les anges qui vous entourent,
heureux d’être les témoins des merveilles de votre naissance.
Agenouillé devant vous, je vous fais l’offrande de mon cœur ;
Reine du ciel et de la terre, recevez-moi et gardez-moi.
Je vous salue, Marie, Ô fruit de pureté !
La terre maudite s’étonne d’avoir pu vous produire.
Ô Marie, pleine de grâces,
vous relevez l’espoir des enfants d’Ève chassée du paradis
et vous ranimez leur confiance.
Au jour de votre entrée dans le monde,
nous avons relevé nos fronts abattus :
votre naissance annonce celle du Rédempteur,
comme l’aurore annonce la venue du jour.
Je vous salue, Marie, Ô étoile de Jacob !
Le soleil de justice va se lever, le jour de la grâce va luire,
et c’est vous qui avez hâté sa venue.
Vos désirs, plus ardents que ceux des patriarches et des prophètes, attirent le véritable Emmanuel dans votre sein,
et c’est à vous qu’il appartiendra de nous donner le Verbe fait chair.
Que vos saintes mains, Ô Marie,
répandent dans mon cœur avec profusion
l’humilité, l’innocence, la simplicité, la douceur et la charité :
que ces vertus de votre cœur saisissent le mien
pour que j’appartienne avec vous au Christ, mon Seigneur,
et qu’en lui je sache offrir le bien que je fais et le mal que je souffre
pour la plus grande gloire de Dieu qui est le salut des pécheurs.
Amen.

Le peintre Joseph Roques :