Notre pèlerinage paroissial du 30 mai 2015 à Bon Encontre.

Un peu d’histoire : au XVI° siècle le berger Jacques Frayssinet découvre une statuette de la vierge devant son bœuf prosterné. Il la porte à son curé mais deux fois il retrouve la statuette devant son bœuf, au même endroit. Son curé décide de construire une chapelle sur le lieu de cette trouvaille. Un pèlerinage nait alors qui devient un des plus important de la région.

En 1607 la reine Margot finance une chapelle royale sur ce lieu. Au XIX° siècle une basilique est bâtie au même endroit, puis en 1881 une vierge de 16 mètres de haut est érigée sur le coteau

Au XIX° et au XX° siècle c’est un pèlerinage très suivi, mais dans les années 70 il tombe en désuétude avant d’être relancé il y a quelques années par le père John Hennessy, curé de la paroisse et son équipe d’animation pastorale.

Le Samedi 30 mai nous prenons la suite d’une longue tradition revivifiée récemment par la paroisse de Bon Encontre.

Nous nous rassemblons à 9 h du matin devant l’église de Mérens. Nous sommes 32. Il fait un temps très agréable et une table nous attend dehors avec café, thé, chocolat et différentes pâtisseries préparées par plusieurs paroissiennes dont je tairai les noms pour ne pas troubler leur modestie. Régis pendant ce temps enfourne dans sa voiture une abondance de mets raffinés qu’il va porter à Bon Encontre pour le repas de midi. Andrée, victime d’un virus, ne peut pas nous suivre mais se propose de tout ranger ce qui nous fait gagner de nombreuses minutes.

Le petit déjeuner dégusté, nous allons prier à la chapelle de la vierge dans l’église de Mérens. Nous récitons l’angélus que Marcel connait entièrement par cœur. Quelle éducation ce Marcel ! Il le connait même en latin et je ne peux m’empêcher de l’imaginer, penché à midi à coté d’Odette sur la glèbe ingrate et se levant pour prier en entendant sonner dans le lointain l’angélus au clocher de son église, reproduisant alors grandeur nature le célèbre tableau de Millet.

Nous descendons un chemin paradisiaque qui nous conduit au « petit paradis » (semble t’il très profane). Et nous amorçons la montée vers le plateau, rude montée. Philippe frappe aux fenêtres de la maison de Solange et Elie mais personne ne répond.

En haut la marche est plus facile et nous arrivons à l’église de Saint Ferréol, malheureusement fermée. Nous poursuivons notre route en direction de Bon Encontre mais nous hésitons sur le bon chemin. Corine entreprend un autochtone caché sous une merveilleuse tonnelle couverte d’un splendide rosier. Elle nous remet dans le droit chemin. Il est 11 heures et je vois une petite pancarte : 6 km. Je ne peux croire qu’il s’agisse des km encore à faire ! Et pourtant c’était bien le cas : nous sommes arrivés à la Basilique à 12 h 35 au lieu de 11 h 30. Christiane se plaint que l’on marche trop vite (et pourtant nous ne faisions que du 3 km heures ! Mais bravo Christiane d’avoir tenu jusqu’au bout malgré les difficultés du terrain !).

Nous passons devant la propriété de Gardès où l’on peut voir un magnifique pigeonnier, tout en pierres (même le toit en voute, certainement l’un des plus beau de la région), puis nous atteignons la belle allée de platanes qui nous conduit à proximité de la basilique. Une grande salle nous attend dans le bâtiment Jules Mascaron. Les tables ont été préparées par Régis et Philippe P.. Nous déposons les sacs à la garde de Philippe P. et nous retrouvons tous pour la messe à la basilique.

Bien nourris spirituellement nous nous retrouvons pour un repas animé et gastronomique. Il n’y a pas à dire, on mange bien au cours de ces repas paroissiaux ! Nous avons la visite éclair de Monseigneur Herbreteau qui malheureusement ne peut pas rester déjeuner avec nous.

A la fin du repas, pendant que les paroissiens dévoués mettent de l’ordre, Arnaud trouve sous un arbre une douce prairie pour faire une sieste bien nécessaire après le délicieux St Emilion servi par Marcel. Heureusement sa tendre épouse Anne-Marie vient le réveiller au moment du départ !

Nous repartons pour le retour et nous montons à la Vierge par un raidillon assez rude. Les petits enfants de Marcel et d’Odette grimpent allègrement ce sentier. Ines, la petite fille de Françoise et Eric a retrouvé son père avant la messe.

Régis doit nous retrouver à Darel pour éventuellement prendre ceux qui ne pourraient pas suivre. Au bord du plateau nous devons traverser le golf de Bon Encontre. Nous sommes assez mal reçus, les sportmen refusant que nous passions sur leur terrain alors que nous savons qu’il y a une servitude. Philippe s’avance bravement tandis que le gros de la troupe longe la lisière du bois. A la sortie nous trouvons une pancarte : danger attention aux balles ! Nous comprenons alors que ces distingués sportifs tirent à balles réelles ! (de golf cependant !). Nous traversons d’immenses champs de blé barbu dont la blondeur et les ondulations rivaliseraient avec la chevelure d’une Viking des temps anciens.

A Darel nous pénétrons dans une forêt assez mystérieuse où les nombreux layons s’entrecroisent et longent des gouffres inquiétants, et nous débouchons enfin sur Pont du Casse éclairé par un splendide soleil. L’église n’est pas loin. Une dernière prière et nous avons du mal à nous quitter, prolongeant les nombreuses conversations que nous avions entreprises.

Quelle belle journée ! Merci mon Dieu ! A l’année prochaine !

AT