Le temps de l’Avent (du latin adventus, “venue, avènement”) est la période durant laquelle les fidèles se préparent intérieurement à célébrer Noël, événement inouï et décisif pour l’humanité puisque Dieu s’est fait homme parmi les hommes : de sa naissance à sa mort sur la croix, Jésus-Christ a partagé en tout la condition humaine, à l’exception du péché. C’est ensuite par la Résurrection du Christ, célébrée à Pâques – la plus grande fête chrétienne de l’année –, que l’humanité est sauvée de la mort éternelle par le Dieu de la vie.

Chacun est appelé à la vigilance et au changement de vie. La parole des Prophètes, qui retentit en chaque liturgie dominicale de l’Avent, redit la nécessité de la conversion et de la préparation du cœur, comme le rappellent également les autres lectures de la messe.

Le début de l’Avent marque aussi l’entrée dans une nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année avec ce temps de préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la même période.

L’Avent, comme l’ensemble du calendrier liturgique catholique, aide les fidèles à revivre les grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ, en particulier de sa naissance (Noël) à sa Résurrection (Pâques). L’Église relit et revit donc « tous ces grands événements de l’histoire du salut dans  » l’aujourd’hui » de sa liturgie » .

Être des veilleurs

Vivre le temps de l’Avent, c’est donc veiller sur ceux qui nous entourent, c’est-à-dire nous ouvrir à leur présence, accueillir leur présence. Comment ne pas penser à tous ceux pour qui cet Avent 2022 va être un temps difficile ? Les malades, les personnes en précarité, celles dont la vie personnelle, familiale est blessée, les personnes en deuil, les migrants… Ils sont les invités de la crèche.

Vivre le temps de l’Avent, c’est aussi prendre conscience que Jésus, sans faire de bruit, sans paillettes vient à nous, qu’il est avec nous. Ouvrons-nous à sa présence, accueillons sa présence. Faisons de notre cœur une crèche.

L’Avent est un temps de joie et d’espérance. En effet, selon les mots du pape François, ‘’il nous fait revivre l’attente de l’événement le plus joyeux de l’histoire, la naissance du Fils de Dieu de la Vierge Marie’’.

Bon temps d’Avent, temps de joie profonde et d’espérance. Faisons silence… Veillons… Jésus, Prince de la Paix, vient à nous.

L’Église catholique entre dans la période de l’Avent, ce temps de préparation à Noël, la fête de la naissance de Jésus le Christ, célébrée le 25 décembre (ou dans la nuit du 24), de même que d’autres communautés chrétiennes. Les chrétiens orthodoxes célèbrent Noël à l’occasion de l’Épiphanie, le 6 janvier.

Une dynamique sur toute l’année

Ainsi avec le Temps de l’Avent s’ouvre une dynamique qui pour les chrétiens se vit sur toute l’année, et qui commence en se rappelant comment le plan de Dieu, dans sa bonté, a été d’envoyer son Fils unique, conçu du Saint Esprit, né de la Vierge Marie.

Couronne de l’Avent, sapin de Noël

Traditionnellement ce temps de l’Avent est signifié par la couronne de l’Avent, couronne de verdure orné d’une bougie pour chacun des quatre dimanches qui précèdent Noël (parfois avec une bougie centrale à allumer le jour de Noël) : la lumière qui croît illustre la venue de Jésus-Christ, lui-même lumière pour le monde. Le sapin de Noël porte la signification symbolique de l’arbre comme image de la vie et de la renaissance qu’on fait entrer chez nous. (On pense à «l’arbre de vie» du jardin d’Éden, l’expression étant aussi une métaphore pour désigner la croix du Christ).

Noël et proximité des pauvres

Dieu est venu parmi les hommes en tant que petit enfant, en se faisant humble, en se livrant entre nos mains, sans s’imposer mais en nous éveillant à notre appel à vivre en harmonie avec Dieu et avec tous les hommes. La petitesse de Jésus, vrai Dieu et vrai homme, né dehors dans une étable, car il n’y avait pas de logement disponible lors du déplacement forcé de Marie sa mère avec son époux, Joseph, permet de se rappeler tous ceux qui sont déplacés, exclus, vivant une précarité. Notre solidarité avec eux surgit aussi lors de ce temps de Noël qui approche.

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